Au sommet du puy saint Etienne, le chevet domine toute la vallée de la Vienne. En empruntant les rues de l’Abbessaille près du pont saint Etienne les pèlerins de saint Jacques ont un point de vue magnifique sur le site de la cathédrale.
Au cœur de la Cité, cet édifice gothique du XIIIème siècle a succédé à une cathédrale romane consacrée à Noël 1095 par le pape URBAIN Il. Elle est le seul témoignage existant de la cité épiscopale qui comprenait le baptistère paléochrétien saint Jean (Vème siècle découvert en 2004), l’église sainte Marie de la Règle (au chevet actuel) et le cloître (près du portail du midi) aujourd’hui disparus. Dans le croisillon nord du transept près du portail monumental, la chapelle sainte Valérie, autrefois dédiée à saint Martial, s’élève sur les fondations romanes qui auraient succédé à l’oratoire antique construit par le premier évêque saint MARTIAL.