Châlons-en-Champagne
Cathédrale Saint-Étienne
Historique
Implantée au début du IVe siècle au cœur de la cité gallo-romaine par saint Memmie, son premier évêque, la cathédrale de Châlons est dédiée à saint Etienne. La cathédrale actuelle a été entreprise à l’initiative très probable de Guillaume de Champeaux, évêque de 1114 à 1121, grand théologien, fondateur de l’ordre des chanoines réguliers de Saint-Victor, proche de la cour royale, ami intime de Bernard de Clairvaux et maître d’Abélard.
Le 26 octobre 1147, de passage à Châlons, le pape Eugène III (1145-1153) consacra l’édifice roman dont la construction n’était pas encore achevée.
Au début du XIIIe siècle, le chapitre entreprit une reconstruction presque complète de la cathédrale, ne conservant que la crypte et la tour nord de l’édifice précédent. La cathédrale de Châlons est un exceptionnel témoin de l’art gothique de l’époque de Philippe Auguste et saint Louis. L’architecture transformée en cage de verre est dépouillée de tout artifice ; le mur est supprimé au profit de fenêtres dont les panneaux constituent un remarquable ensemble attestant aujourd’hui de l’évolution de l’art du vitrail du XIIe au XXe siècle.
Les travaux de la cathédrale s’achevèrent dans la 1ère moitié du XVIIe siècle par l’élévation de la façade occidentale dont le style classique doit être perçu comme l’aboutissement d’une course à la modernité qui marque toute l’histoire du chantier châlonnais.
La cathédrale Saint-Etienne est un édifice attachant par la qualité de ses formes architecturales, la richesse de ses vitraux, la variété de ses pierres tombales, la sonorité unique de son orgue symphonique, la modernité de son mobilier liturgique.
Source :
- www.cathedrale-chalons.culture.fr
- La cathédrale Saint-Etienne de Châlons – Jean-Pierre RAVAUX
- La cathédrale de Châlons-en-Champagne et sa place dans l’architecture médiévale – Alain VILLES
